Rector asegura que “la calidad debe estar en el centro de la discusión” sobre la gratuidad en la educación.

En este marco, la autoridad UC escribió que “la misión de las universidades es la formación integral de los jóvenes y la creación de nuevo conocimiento. Este trabajo está comprometido con el desarrollo del país. El resultado es un beneficio social, familiar y personal, que aporta al crecimiento de la nación. El objetivo común se orienta a mejorar la calidad de un sistema universitario con grandes diferencias en el nivel de sus instituciones”.

Y si bien explicó que “es importante analizar las propuestas de financiamiento y los anuncios de gratuidad en la educación superior (ES) que se han planteado en un año de elecciones presidenciales”, subrayó que “lo primero es aclarar que lo gratuito no garantiza un buen proyecto educativo. El tema de la calidad debe estar en el centro de la discusión”.

De hecho, agregó que “la pregunta es cómo seguir avanzando para permitir una mayor equidad y calidad para nuestros niños y jóvenes. La focalización de los recursos debe priorizar la educación parvularia e inicial, antes de plantear gratuidad en ES. Esta sería regresiva en el sentido de aportar recursos a estudiantes que pertenecen a un grupo privilegiado de la población y que, gracias a su trabajo profesional, van a poder generar recursos económicos superiores a los que no pudieron acceder a la ES”.

El rector también se refirió a que “en el mundo, la dirección en estas materias es la opuesta de lo que se ha planteado en nuestro país. En Europa y Asia, el financiamiento es compartido y la gratuidad se focaliza en los jóvenes con requerimientos socioeconómicos. Los modelos de gratuidad universal se han visto fuertemente desfinanciados, con períodos prolongados de estudio, altas tasas de deserción y serios problemas de calidad, que afectan de manera prioritaria a los grupos más vulnerables”.

Por ello, afirmó que “es crucial cuidar, en primer lugar, la calidad del sistema, ya que construir universidades de nivel internacional significa décadas de trabajo serio y riguroso. La mayor inversión en investigación y desarrollo y el fortalecimiento de las universidades regionales van en este camino”.

En esta línea, Ignacio Sánchez aseguró que “nuestro país ha alcanzado una buena tasa de cobertura en ES, su crecimiento estará relacionado a la incorporación de estudiantes de menores recursos al sistema. A través del arancel de referencia y del apoyo de becas al 60% más vulnerable, se ha avanzado en el financiamiento estudiantil. Una combinación de becas y créditos para los estudiantes que puedan afrontar los pagos futuros ha sido el camino establecido. Se han disminuido las altas tasas de interés y las fórmulas de devolución del crédito, asociándolo al ingreso del egresado, lo que permite un sistema más justo”.

De hecho, sostuvo que “un incremento en las becas y gratuidad desde el 60% al 70% de la población puede ser un avance gradual importante, el que se debe analizar en el contexto del elevado costo de los aranceles, para familias con dificultad para solventar este pago. En el grupo con ingreso más alto, es necesario avanzar en un mejor sistema de créditos con un pago relacionado al ingreso. Por otra parte, la actualización del arancel de referencia es crucial”.

Al concluir su columna, el rector insistió en que “la prioridad y desafío que nos presenta la educación superior es la calidad. El costo de la gratuidad universal supera las posibilidades actuales que tiene el país, considerando las necesidades de inversión en la educación de párvulos e inicial, junto con el urgente apoyo a la educación secundaria y también a la técnico-profesional. El financiamiento en ES debe considerar la capacidad de pago de las familias y los estudiantes. Focalizar el apoyo y los recursos es el camino. La igualdad de oportunidades considera las posibilidades de cada uno de aportar al bien común. Avancemos en calidad con un financiamiento sustentable”.

INFORMACIÓN PERIODISTICA
Marcela Alam, malam@uc.cl

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